Qu’est-ce que la maladie des gencives ?
La maladie des gencives est une infection grave qui affecte les gencives et le tissu osseux qui soutient les dents. Cette maladie apparaît généralement à la suite de l’accumulation de plaque dentaire et de tartre sur les dents. La plaque dentaire est une couche collante formée par des bactéries qui, si elle n’est pas nettoyée régulièrement, se transforme en tartre. La formation de tartre provoque une inflammation des gencives qui, si elle n’est pas traitée, peut entraîner la perte des dents. Les maladies des gencives n’affectent pas seulement la santé bucco-dentaire, elles peuvent également entraîner des problèmes de santé graves tels que des maladies cardiaques, le diabète et des naissances prématurées.
Types de maladies des gencives
La maladie des gencives se divise en deux phases principales. La première phase est appelée gingivite et touche uniquement les gencives. Au stade de la gingivite, les gencives sont rouges, enflées et saignent lors du brossage. Ce stade est réversible et peut être complètement guéri avec des soins appropriés. Le deuxième stade est connu sous le nom de parodontite. Dans ce cas, l’infection s’étend au-delà des gencives, atteignant l’os et le tissu conjonctif. Au stade de la parodontite, les gencives se rétractent des dents, une perte osseuse se produit et les dents commencent à bouger. Ce stade est irréversible et peut causer des dommages permanents.
Causes et facteurs de risque de la maladie
La principale cause de la maladie des gencives est une mauvaise hygiène bucco-dentaire. Lorsque les dents ne sont pas brossées régulièrement et que le fil dentaire n’est pas utilisé, la plaque dentaire s’accumule. Avec le temps, cette plaque se minéralise et se transforme en tartre, qui ne peut être éliminé que par un nettoyage professionnel. Le tabagisme augmente considérablement le risque de maladie gingivale, car il perturbe la circulation sanguine et affaiblit le système immunitaire. Les personnes diabétiques sont plus exposées aux maladies gingivales, car un taux de glycémie élevé réduit la résistance de l’organisme aux infections. Les changements hormonaux, en particulier pendant la grossesse, rendent les gencives plus sensibles. Les facteurs génétiques jouent également un rôle important et certaines personnes sont plus prédisposées aux maladies des gencives.
Signes et symptômes
Les premiers signes d’une maladie des gencives sont généralement légers et souvent ignorés. Le signe le plus courant est le saignement lors du brossage ou de l’utilisation de fil dentaire. Des gencives saines ne saignent pas, c’est pourquoi il faut consulter un dentiste en cas de saignement. Une rougeur, un gonflement et une sensibilité des gencives sont d’autres symptômes importants. Une mauvaise haleine et un mauvais goût dans la bouche peuvent également être des signes de la maladie. À mesure que la maladie progresse, les gencives commencent à se rétracter et les dents semblent plus longues. Des espaces peuvent se former entre les dents et celles-ci commencent à bouger. À un stade avancé, des abcès peuvent se former, provoquant alors une douleur intense.
Processus de diagnostic
Le diagnostic de la maladie gingivale est établi à l’issue d’un examen approfondi. Le dentiste évalue d’abord l’aspect des gencives et vérifie s’il y a des saignements. La profondeur des poches gingivales est mesurée à l’aide d’un instrument spécial appelé sonde parodontale. Dans des gencives saines, la profondeur des poches est comprise entre 1 et 3 mm. Si la profondeur est supérieure à 4 mm, on considère qu’il s’agit d’une maladie gingivale. Une radiographie permet d’évaluer l’ampleur de la perte osseuse. Dans certains cas, des tests bactériologiques peuvent être effectués afin de déterminer quelles bactéries sont à l’origine de l’infection. Ces informations jouent un rôle important dans l’élaboration du plan de traitement.
Méthodes de traitement
Le traitement de la maladie gingivale est déterminé en fonction de la gravité de la maladie. Dans les cas de gingivite à un stade précoce, un nettoyage professionnel peut suffire. Lors de cette procédure, la plaque dentaire et le tartre sont éliminés et le patient est formé aux techniques correctes de brossage et d’utilisation du fil dentaire. Dans les cas plus avancés, un lissage radiculaire peut être nécessaire. Cette procédure consiste à nettoyer et à lisser la surface des racines dentaires. Réalisée sous anesthésie locale, elle permet de contrôler l’infection. Un traitement antibiotique est parfois administré par voie systémique, parfois par voie locale. Dans les cas avancés, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Une opération par lambeau permet de soulever les gencives, de nettoyer les tissus infectés et de recoudre les gencives. En cas de perte osseuse, une greffe osseuse peut être réalisée.
Prévention et protection
Le facteur le plus important pour prévenir les maladies des gencives est une hygiène bucco-dentaire régulière et correcte. Les dents doivent être brossées au moins deux fois par jour, de préférence après chaque repas. Il convient d’utiliser une brosse à dents à poils souples et de brosser les dents pendant au moins 2 minutes. L’utilisation du fil dentaire est très importante car il permet de nettoyer les zones inaccessibles à la brosse. L’utilisation d’un bain de bouche antiseptique réduit le nombre de bactéries. Éviter de fumer réduit considérablement le risque de maladie. Une alimentation saine, riche en vitamine C notamment, est bénéfique pour la santé des gencives. Des contrôles réguliers chez le dentiste sont essentiels pour un diagnostic et un traitement précoces. Un nettoyage professionnel tous les six mois joue un rôle crucial dans la prévention de la maladie.
Conclusion
Bien que les maladies des gencives constituent un problème de santé grave, elles peuvent être prévenues et traitées. Un diagnostic précoce et un traitement approprié permettent d’éviter la perte des dents et de préserver la santé bucco-dentaire. Une hygiène bucco-dentaire régulière, un mode de vie sain et des soins professionnels permettent de se prémunir contre les maladies gingivales. Il est très important de consulter immédiatement un dentiste dès l’apparition des premiers symptômes afin de garantir le succès du traitement.